Сохраняя привычные очертания «Геркулеса», который уже несколько десятилетий часто встречается в мировом небе, C-130J подвергся значительной переделке. Наиболее заметное изменение заключается в использовании двух двигателей Rolls-Royce (Allison) AE2100D3 мощностью 4700 л.с. с шестилопастными винтами из композитного материала, которые обеспечивают бесшумный ход и низкий расход топлива. Высокие эксплуатационные характеристики включают в себя отличную скороподъемность и увеличенный радиус действия благодаря новым двигателям. Не менее важной разработкой является авионика: кабина пилота оснащена новыми цифровыми приборами и дисплеем Head-Up Display, который обеспечивает пилота постоянным потоком данных, не отрывая взгляда от окна кабины. C-130J уверенно становится стандартным транспортным самолетом во многих странах НАТО, в том числе и в Италии.