Сверхзвуковой перехватчик F-104 Starfighter, без сомнения, был одним из самых известных и долгоживущих самолетов в истории. F-104 поступил на вооружение в конце 50-х годов и долгое время служил в ВВС США. Впоследствии он более 40 лет составлял истребительные эскадрильи нескольких ВВС НАТО. F-104A был первой версией и использовался ВВС США в качестве сверхзвукового перехватчика для противостояния советским бомбардировщикам большой дальности. Он поступил на вооружение в конце 50-х годов. Усовершенствованному варианту, F-104C, была отведена роль истребителя-бомбардировщика, и он использовался на начальном этапе войны во Вьетнаме. В основу «Звездного истребителя» была положена оригинальная и уникальная для своего времени концепция: инновационная форма самолета, чрезвычайно тонкие, небольшие, прямые среднерасположенные, трапециевидные крылья, стабилизатор, установленный на оперении, мощный и надежный турбореактивный двигатель General Electric J-79, способный гарантировать выдающиеся сверхзвуковые характеристики.